第034章 驚
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第034章 驚
酈壬臣在找人的空擋, 也在順便觀察這座城邑，她在漢國和齊國都從沒見過商業貿易如此繁榮的城邦，這叫她低估了尋找山匪的難度。
有一點比較奇特的是, 在別的國家，一座城邑的官邸建築一定是最高大顯眼的存在，但是在坪城——或者說在鄭國——這裏的官邸竟毫不起眼, 甚至從外圍看上去，官邸的門牙已經老舊，雉堞都已經坍塌一半。
而城中最豪華高大的建築, 竟然是當鋪和商會，向世人展示著這才是鄭國的核心。
她們彎彎曲曲的走來走去，直到一個時辰後在城心相遇。
田姬問：“小主人, 你們瞧見那受過劓刑和刵刑的山匪了嗎？”
“沒有。”酈壬臣已經有些累了，她瞧了一眼田姬的表情, 不用說田姬一定也一無所獲。
“我們繼續找。”酈壬臣說* ：“既然從東到西找不到，就從南到北的找。”
於是他們再次分開，一路朝南，一路朝北, 一座屋舍挨著一座屋舍的找過去, 最後再繞回城心。
就這樣，整整一天都快過去了，還是沒什麽結果。
“這城裏少說有千八百家飯館，酒肆就更多了，什麽時候是個頭！”女孩又急又氣，這時雨雪已經漸漸停了, 天色也漸漸暗下來，可她們還是沒找到那個山匪。
“是我的失誤。”酈壬臣主動承擔下責任, 她已然走的很累了，腳上也磨出了泡，周圍根本沒地方可閑坐。
她擡頭看看天氣，說：“雨雪停了，馬上就是傍晚，那山匪昨晚已呆了一晚，今夜準會出城。”
如果是在別的國家，沒有驗帖或者文牒的人是不允許進入城邑的，但按照鄭國的規定，沒有這些身份證明的人也可以進入各個城邑去消費、做生意，但是不可以留宿超過一天一夜。
通常來說，山匪、盜賊、游俠等等，都不是什麽正經人物，是一群沒有驗帖的流浪漢。所以酈壬臣判斷那個山匪今晚一定會出城。
“這是最後一個辦法了。我們可以去城門外守株待兔。”酈壬臣嘆了口氣，低聲道：“雖然……就算晚上找到他，可能用處也不大了。”
她的內心浮起一層憂慮，但是她沒有說出來。
“守什麽兔？”女孩皺了皺眉。
“嗯…就是說，我們可以等他自己從城門口出來，再逮住他。”田姬替她解釋道。
女孩看向田姬，嘴唇動了動，似乎想問點什麽，最後還是沒有問，只道：“那我們去城門外吧。”
她們又回到了進入坪城的那個城門，走過吊橋，走一段下坡，城郊外有零星的幾所住宅，都在遠處。
三人一同走出距離城門五十步左右的距離停下來，左右望望，想找到一處既能隱蔽身體又不被出城的人發現的地方。
進城的大門只有一個，是一個高高的圓拱形木門，但出城的門卻有兩個，都比進城的門矮小，一左一右，夾著中間的進城的大門。
女孩拽著手裏的皮繩，把酈壬臣拽下官道，走近光禿禿的莊稼地，那裏有一條壕溝，往常溝裏是幹燥的，但今天由於剛下過雨雪的緣由，壕溝裏有一點積水。
壕溝很深，可以藏人，壕溝的外面就是官道，女孩示意田姬到官道的對面去，也選一處這樣的地方藏起來。她們分成兩撥，一左一右的盯著出城的城門。
於是她們就站在壕溝裏，趴在土坡上，眼巴巴的望著城門的方向，沒過一會兒，女孩的肚子發出咕咕的叫聲，酈壬臣也早餓了。夕陽被埋在濃稠的烏雲裏，一點力量也沒有，根本無法將濕冷的泥土烤幹。
天色漸漸陰暗下來，兩人並排趴在土坡上都不怎麽動作，也不吭聲，酈壬臣稍微側過臉去觀察那女孩。
她發現在黑暗中，女孩的眼睛顯得尤其亮，像是某種動物一樣，酈壬臣一時描述不出來。
“看我幹嘛。”女孩頭沒有動，只出聲道。
酈壬臣道：“剛才在集市中，為什麽擋在我前面？”
女孩眨了下眼，“什麽時候。”
“羊販子看我的時候。”
女孩不說話。
酈壬臣明白她其實是知道哪件事的，只是不好意思承認。
“如果沒能在大家發覺前還回去一只羊，您會被怎樣對待？”酈壬臣換了一個話題問。
女孩一副無所謂的語氣，“不會被怎麽樣，吊起來抽一頓鞭子，一冬天不給飯吃。”
“不給飯吃？那怎麽活命？”
“有的是方法。”女孩道：“山裏的野菜、土裏的莖塊子，還有扒樹皮，運氣好了能找到幾滴蜂蜜，要麽打一只鳥……不過冬天可沒什麽鳥可打的。”
“那您就是怕挨鞭子了。”
“我才不怕！”女孩這才扭頭看她，瞪了她一眼。
酈壬臣玩味的思考了一會兒，好像知道了什麽。她再次換了個話題：“您主人的兒子，也就是您的小主子，那天你們打架，他是不是沒打過您。”
“你怎麽又知道……”
“不然他幹嗎氣的朝羊群扔匕首。”酈壬臣笑了笑：“要故意叫您丟了一只羊。”
女孩閉上嘴，以酈壬臣這一天相處下來對她的了解來看，這算是默認的態度。
“您會些拳腳武功嗎？或者有誰教過您？”酈壬臣問。
女孩刺她道：“你不是什麽都知道嗎？還問？”
“……”酈壬臣笑笑，“這個我確實不知道。”
“不會。”女孩回答了她。
“您的小主子也不會了？”
“他會。”
“哦？”酈壬臣有點好奇，“那您怎麽贏過他的？”
女孩扒著土坡朝外張望，又不說話了。
才這麽一會兒功夫，白天已經迅速的消逝，冬季的陰雨天往往如此，這時夜幕已完全降臨，城門開始稀稀拉拉的有人出來，三雙眼睛從官道兩側悄悄的盯著城門的方向，但都沒有看見那個山匪。
似乎是爬的有些累了，女孩翻了個身，變成斜躺在土坡上的姿勢，低頭瞅瞅，她的草鞋和酈壬臣的棉靴都已被壕溝裏的積水浸濕。
酈壬臣其實也想像女孩一樣換個姿勢，但是女孩既然已經翻過去了，她就不能再翻過去了，因為總要有一個人盯著官道和城門。
下一瞬，她覺得手上有什麽東西一松，她低頭去看，發現綁在手腕上的皮繩被解開了，她詫異的望向女孩。
女孩沒有看她，不自在的說道：“方才在集市裏的時候，其實有很多次，我都忘了抓牢你，可你沒有跑……”
酈壬臣自嘲道：“哎，那我可真傻，竟沒有註意。”
女孩正色問：“你為什麽不跑？”
“很簡單，以您的迅捷靈敏，就算我跑了，也會很快被您抓回來，嚴加看管。”酈壬臣道：“我不會采取這種令您加重疑心的笨辦法，這是一個對您和對我都很糟糕的策略。”
女孩瞭望著遠處的田野，她的眼睛在黑暗中一眨一閃的，看起來更亮了，她突然問：“你的屬下會識字，懂得很多文化，是你教的嗎？”
酈壬臣意識到這也許就是方才在城裏的時候，女孩欲言又止想問田姬的問題。
“是我教的。”
女孩沈默了一會兒，心裏有點莫名的酸楚。她沒有再表現出別的態度，不過竟破天荒的回答了酈壬臣問她的前一個問題：“剛才你問我是怎麽打贏小主子的，其實一開始我也打不贏他的。”
她低頭想了想，似是在搜腸刮肚的遣詞造句，然後說：“小主子愛比武，沒事幹就輪番找我們做奴隸的撒氣。聽說主人請了有名的劍客教他。小時候他打我們一身傷，除了阿青他誰都打。哦，對了，我阿爹是他打死的。”
女孩的語氣異常平靜，像是在講別人的故事一樣，酈壬臣卻聽的心頭發冷。
不過，她也沒忘了註意到一個新名字的出現——
“阿青是？”
女孩沒理她，接著講，中間沒有停頓：“他打我，我就躲他，躲不開就只能硬著頭皮迎上去。一開始我總輸，後來和他過手多了，慢慢瞧出些門道來——他使的招式總是那麽幾個。我就想辦法，躲開那些招式，慢慢也就不會被他打到了。時間長了，還能學著他的招數，反打他一兩次。但我不敢反打他，他要回去向主人告狀的，我就慘了。”
這是她頭一回一口氣講這麽多話出來。
酈壬臣一邊望著城門那邊的動靜，一邊問：“和您一夥的其他人，有沒有也漸漸不被他打的？”
女孩搖搖頭，“沒有。我也不曉得為什麽別人學不來。”
她扭頭瞅了一眼酈壬臣，像看傻子一樣，說：“我阿爹不就被打死了嗎。”
酈壬臣明白了，默默點頭，心道真是個天賦奇特的女孩啊，可惜一輩子都在人家家裏做奴。
“您是因為什麽反擊過您的小主子？”
“什麽？”
酈壬臣趴的時間太久，胸口的肋骨被硬泥硌的生疼，實在忍不住了，因此也翻過身來，背靠在土坡上，緩了緩，問：
“方才您說，您不敢總反擊他，怕主人知曉了責罰您，但是您畢竟還是反擊過一兩次的，所以……定是有什麽特別的緣由叫您不得不大著膽子反擊他。”
女孩見她翻過身來了，就很有默契的重新趴回去，盯著城門。
酈壬臣註意到女孩此時的眼中有種強烈的情緒，這個問題似乎叫她難以一下子回答出來，她想了好久，才吐出四個字：
“因為阿青。”
又是阿青……酈壬臣隱隱感覺整件事情潛移默化的結成了一張網。
她不著急逼問女孩，因為她大致明白了女孩的個性，越是關鍵當口，越是不可表現出任何異常。
於是她漫不經心的問了個別的問題：“您和我講了這麽多人，這麽多事，可偏偏您還未告知我您的名字呢。”
女孩的眼睛在黑夜中閃動一下，默然片刻，“……我叫驚”
“驚？”酈壬臣溫和的笑了笑，“好吧，我記著了。”
奇特的女孩，奇特的名字。
天已經黑透了，驚看不見酈壬臣臉上溫和的笑容，但她從酈壬臣的語氣中感受到了這份溫和雅致。
驚楞住了。
一個士人，一個做主人的，竟會用鄭重其事的態度對一個奴隸說“我記著你的名字了”之類的話。
太奇怪了。
驚描述不出來現在回蕩在自己心裏的情緒應該叫什麽，她只能說：“你也不要再叫我‘您’了……我……我聽了不舒服。”
“好。”酈壬臣點點頭。
她們現在的關系很古怪。按照社會位階來看，酈壬臣是士人，驚是奴仆，本不該有對話的機會。
但按照具體情況來看，此時酈壬臣又是驚的俘虜，驚是綁了她們的人。
今夜再沒有月食了，明月還是圓滿的樣子，甚至比昨晚的還要圓一些，散發出皎皎清輝，照映出城門口來往的行人。
雖然距離城門口足足有五十步之遠，但驚看得清楚任何細節，她有雙好眼睛。
她趴著瞧了一會兒，突然道：“阿青和我在一個鋪長大的。”
酈壬臣知道像他們這樣的奴仆都是睡大通鋪的，十幾個奴仆擠在一個茅草屋裏，老老少少，男男女女，一個一個並排著睡。
酈壬臣沒有出聲，默默聽她繼續講下去。
“阿青生的好看……小時候不顯得，這幾年才好看起來的。不是有句話嗎，叫女大十八變。”驚費勁的組織著語言，“也就這幾年吧，小主子每次瞧見，都要扯她。”
“扯什麽？”
“扯衣領。”
酈壬臣嫌惡的皺了皺眉。
“但是阿青脾氣烈，小主子扯她，她就用指甲蓋撓破他的臉。所以小主子後來就不怎麽敢挨近她了。而且，大主人也不樂意看見小主子和我們這些奴隸混在一起。”
驚回憶著道：“直到有一次，是個晚上，我瞧見小主子領著阿青走到前院去，但去的不是他自己的屋子，而是一間客房。那天，我剛從地裏打了谷子回來，我還納悶阿青那天怎麽沒去打谷子呢。而且那晚我感覺阿青很怪。”
“怎麽怪了呢？”酈壬臣問。
驚說：“怪就怪在，小主子領著她走，她就乖乖的走著，她卻沒有撓他。”
“哦……”
“還有一處怪，阿青那晚換了身新衣裳，臉上塗著粉，像是被打扮過一番。”驚接著道：“我感覺有點怪，便偷偷跟著他倆，等他倆進到了客房，拉上了門，我就躲在窗戶底下，戳開一點窗戶紙朝裏看。”
驚停下了。
這故事講的不上不下的，卡在這關鍵的地方，聽的酈壬臣心裏著急，但也不好催促，她耐著性子等了老大一會兒，靈機一動，出聲問：“你是不是什麽也沒看見？”
“不！我看見了！”驚大喊一聲，嗓門比方才任何時候都大。
激將法果然好用。酈壬臣忍不住在黑夜裏發笑。
“你小聲些。”酈壬臣小聲提醒驚，怕她驚動了過路的行人。
驚於是便低下聲來，“我瞧見客房裏面還有個人，我不認得。”
酈壬臣道：“那應當是你主人家的客人了。那人怎麽了？”
這一問叫驚的眼中浮起一股憤恨，說道：“那人拉著阿青，脫她的衣服！”
雖然沒有親眼見到，但僅憑驚這寥寥幾語，酈壬臣已經開始感到心痛了，原來是這樣……她不再說話了。
驚的手攥起來，攥緊手底下的一把濕土，隱隱發抖，“我瞧見這場面的第一眼，便什麽也沒想了，只覺得腦袋一片空白，感覺渾身的血都流到了頭頂上，然後我就踹開了門，沖進去……我沖進去的時候，他們都瞪著眼睛望我，像是被嚇到了一樣，一個個都一動不動的。”
驚冷笑道：“也是，他們怎麽可能想到會有個奴隸在那時候闖進去呢？我一把拉起阿青，要把她拉走，快跑出房門的時候，小主子好像才反應過來似的，上來攔我、罵我。這一回，我卻沒有再躲他了，他拿刀子戳我、打我，我就拾起燭臺和他對打，我不知哪來的膽量，中間趁他不註意，還奪過了他的刀子。最後我一腳將他鏟倒，把刀子一並扔在他身旁，拉著阿青跑掉了。”
驚一口氣講了這麽多，聽的酈壬臣也覺得驚心動魄的，追問：“然後呢？你們跑去了哪裏？”
“我那時腦袋裏完全亂了，根本不知道該往哪跑，就只能拽著阿青卯足一口氣瞎跑。”
驚咬了咬嘴唇，“我不自覺的就跑到了我們下人住的茅草屋附近，但又不敢就那樣呆著，我怕等小主子爬起來，追上我怎麽辦，所以我就拉著阿青繼續朝後院跑……”
酈壬臣默默想著，其實她們完全沒必要再跑的，因為等那小主子爬起來的時候，只怕要忙著向那位貴客賠禮道歉、百般賠不是才對。他根本沒時間在那個節骨眼上來追她們一對奴仆，就算要清算，也是隔天的事情了。
酈壬臣雖然這麽想著，但並沒有出聲打斷驚，她一言不發的聽著驚繼續講下去。
驚繼續講：“我們跑過了谷倉，跑過了牛棚，又路過糞坑，最後從後門直接跑了出去，跑出了主人家的宅子，跑進一片菖蒲地裏，就不跑了。不是我們不想跑，是實在跑不動了，我們是被累倒的。”
驚的眼中閃過一抹覆雜的情緒，她說：“我那時很難過，因為這片菖蒲地也是主人家的，就算跑過了菖蒲地，前面又是一片黍麥地，黍麥地也是主人家的，黍麥地外面又是什麽，我就不曉得了，大概也是主人家的吧……”
“我從生下來就沒去過那麽遠的地方。也就是說，我們做奴隸的，是不可能跑出主人家的。”
做奴隸的，是不可能跑出主人家的。聽著這些話，酈壬臣覺得心情很沈重。
夜涼如冰，驚呼出一口霜氣，仿佛在重新消化自己方才講的東西，緩了片刻，才繼續說：
“我那時候腦袋總算靜下來了，能夠想事情了。我在想要不要就這麽回去，還是先在外面躲幾天再說。我們做奴仆的，沒有贖回賣身契，是不可能再去別家效力的。我正想著，卻發覺阿青臉色很不對勁。”
“怎麽不對勁了？”
驚解釋道：“就是……她的臉看起來特別的紅，喘氣也不自然。”
酈壬臣聽到這裏，心頭升起了一絲不祥的預感。
只聽驚說道：“這時我又想起來之前她表現奇怪的地方了，我就問她，方才為什麽要乖乖順著小主子走，為什麽不撓他。阿青說，她也不曉得為什麽。她說小主子給她吃過一個果子，然後她的腦袋就開始暈暈乎乎的了。”
“什麽果子？”酈壬臣大概隱隱有一個猜測。
“不知道。”驚老實巴交的搖搖頭，“她只說特別的甜。”
“喔……那你們……”酈壬臣已經了然，看來她猜的是對的，她斟酌著措辭，小心問：“那你們……之後發生了什麽嗎？”
驚的語氣開始變得磕磕巴巴的，“我……我當時就問她怎麽了嘛。她說她很熱……我心想她是不是生病了，剛要仔細再問她，她就一下子撲到我身上來……抱……抱著我，然後……然後……”
驚把頭扭向一邊，似乎不知道該怎麽描述下去。
酈壬臣輕咳了一聲，為了緩解她的不好意思，就清清冷冷的替她簡短總結道：“然後，你們那晚快樂極了。”
驚把頭低下去，險些都要埋泥裏了，聲音小的像蚊子，“嗯。”
明月朗朗，菖蒲花香，動人的少女，悸動的心，如果驚稍微有點文化，大概能在腦子裏將那一晚勾勒得極為浪漫又絢麗。
酈壬臣快速跳過了這一節，接著道：“再然後，過不了多久，你們發現阿青懷孕了，是不是？”
驚突然擡頭，訝然道：“你怎麽知道？”
這下該酈壬臣訝然了：“你到現在竟還不懂得這些嗎？”
“沒人和我講過……”驚眨了眨眼睛，“但是，我曉得阿青的孩子一定也是我的孩子，因為除了我，她從沒那樣抱過別人。”
酈壬臣扶額嘆息，無奈道：“你知道人與人之間為什麽會有孩子嗎？”
“我曉得女人與男人可以有孩子，女人和女人也可以有孩子，這本就是天經地義的事，自古以來都是這樣的，至於為什麽可以有……”驚捧著腦袋想了半天，說不出個所以然來。她跟所有沒受過教育的孩子一樣，對什麽都一知半解的。
酈壬臣聽她這麽說，有點懷疑的上下打量她一眼，問：“你多大了？可成年了？”
驚捶了一下泥地，不服氣的說：“我十七了！”
“……”都十七了還什麽都不懂，酈壬臣有點頭痛的點點自己的太陽穴，思考該怎麽和驚說這件事。
“驚，我問你，那天你們小主子帶阿青去見的客人，是不是個女人？”
“是啊。”驚扭頭盯著她，“你怎麽又知道？”
酈壬臣嘆了口氣，“我當然能猜得出，因為你的小主子給阿青吃的是楉果。”
“楉果……”驚重覆了一遍這個陌生的詞。
楉果產自鄖國，遠在天下之西南。在鄖國的中心，有一處地方，名叫廣野，這裏四季常青，被譽為人間天堂，一年四季都可以播種百谷。
而在這廣野，有一棵萬年古神樹，名叫若木。這若木拔地而起，直沖雲霄，枝葉繁茂，一棵樹比一個村子都大，它樹幹粗壯無比，幾百人張開手臂都無法將它合圍。誰也不知這若木究竟有多高，傳說它高達三千丈，又有傳說沿著若木可以通到神明居住的地方，所以若木也叫“通天神樹”。
在殘留的古籍中有記載，幾萬年前，人和神可以通過若木進行聯通。現在就不行了，華夏之地紛亂頻仍，人心不古，靈氣稀薄，若木是以“絕地天通”。
酈壬臣講的這些，讓驚感到很新鮮，這都是她從前沒聽過的。
酈壬臣繼續介紹道：“那若木樹的周圍聚集著各種飛禽走獸、奇珍異草，若木上也長滿了鮮花和果實，據《方輿志》記載，若木的樹葉是圓形的，它開的花是赤紅色的，極其艷麗，它結的果實甘甜如蜜，名叫楉果。”【引用自《山海經》】
驚終於明白楉果是從哪來的了，她問：“那小主子幹嘛要給阿青吃楉果呢？”
只聽酈壬臣解釋道：“這楉果有一個功用，便是可以使女子之間生育，且只能生下女孩。雖然我們都知男女可以生育，女子之間亦可以生育，但這兩者的原理卻是不同的。”
“原來是這樣啊。”驚想了想，舉一反三：“女人之間生孩子，是不是吃了楉果的就生？”
酈壬臣點頭，“是的。”
驚又問：“這楉果產於若木，那萬一哪一天它不結果子了可怎麽辦？”
這問題叫酈壬臣哭笑不得，“若木樹結了幾萬年果子，每年都結千百萬個果實，供天下女子用都用不完，這是自開天辟地以來就一直都有的事情，怎麽會突然不結了呢？若木古樹乃天地靈氣所聚之處，如果它不再開花結果，那麽這天地也將不覆存在了。”
“哦……”驚似有所明，“那小主人為什麽要阿青吃楉果，難道他想叫阿青和那女客人生下孩子？”
“這倒不是。”酈壬臣的眼中透出一股涼意，“這楉果甘甜可口，還具有一層催情的功效……”
話說一半，點到為止，驚卻已經聽明白了，小主子叫阿青吃下楉果，那貴客只管自己□□心就罷了，哪裏還會顧及一個奴仆會不會遭受生育之苦呢？
按照天下九國的世俗，沒有婚姻而誕下的私生女/子是無法繼承家產的，不會有人來認領這些孩子，他們生來就與奴隸無異。
一種悲憤交加的情緒在驚的心頭激蕩，雖早知自己的命運低賤如草芥，可是念及阿青的遭遇，她還是會不由自主的心痛。
“我……”
她剛說一個字，眼風掃到一側城門，忽然噤了聲。她瞥到了一個身披破鬥篷、正埋頭走出城門的男人。
驚立刻把頭低下來，眼光一瞬不瞬的瞧著那個男人，酈壬臣隨著她的註意力也看到了那個人，他此時此刻正在走過吊橋。
“那是——”酈壬臣輕聲問。
“就是他，錯不了。”驚的語調篤定，“那個山匪！”
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酈壬臣在找人的空擋, 也在順便觀察這座城邑，她在漢國和齊國都從沒見過商業貿易如此繁榮的城邦，這叫她低估了尋找山匪的難度。
有一點比較奇特的是, 在別的國家，一座城邑的官邸建築一定是最高大顯眼的存在，但是在坪城——或者說在鄭國——這裏的官邸竟毫不起眼, 甚至從外圍看上去，官邸的門牙已經老舊，雉堞都已經坍塌一半。
而城中最豪華高大的建築, 竟然是當鋪和商會，向世人展示著這才是鄭國的核心。
她們彎彎曲曲的走來走去，直到一個時辰後在城心相遇。
田姬問：“小主人, 你們瞧見那受過劓刑和刵刑的山匪了嗎？”
“沒有。”酈壬臣已經有些累了，她瞧了一眼田姬的表情, 不用說田姬一定也一無所獲。
“我們繼續找。”酈壬臣說* ：“既然從東到西找不到，就從南到北的找。”
於是他們再次分開，一路朝南，一路朝北, 一座屋舍挨著一座屋舍的找過去, 最後再繞回城心。
就這樣，整整一天都快過去了，還是沒什麽結果。
“這城裏少說有千八百家飯館，酒肆就更多了，什麽時候是個頭！”女孩又急又氣，這時雨雪已經漸漸停了, 天色也漸漸暗下來，可她們還是沒找到那個山匪。
“是我的失誤。”酈壬臣主動承擔下責任, 她已然走的很累了，腳上也磨出了泡，周圍根本沒地方可閑坐。
她擡頭看看天氣，說：“雨雪停了，馬上就是傍晚，那山匪昨晚已呆了一晚，今夜準會出城。”
如果是在別的國家，沒有驗帖或者文牒的人是不允許進入城邑的，但按照鄭國的規定，沒有這些身份證明的人也可以進入各個城邑去消費、做生意，但是不可以留宿超過一天一夜。
通常來說，山匪、盜賊、游俠等等，都不是什麽正經人物，是一群沒有驗帖的流浪漢。所以酈壬臣判斷那個山匪今晚一定會出城。
“這是最後一個辦法了。我們可以去城門外守株待兔。”酈壬臣嘆了口氣，低聲道：“雖然……就算晚上找到他，可能用處也不大了。”
她的內心浮起一層憂慮，但是她沒有說出來。
“守什麽兔？”女孩皺了皺眉。
“嗯…就是說，我們可以等他自己從城門口出來，再逮住他。”田姬替她解釋道。
女孩看向田姬，嘴唇動了動，似乎想問點什麽，最後還是沒有問，只道：“那我們去城門外吧。”
她們又回到了進入坪城的那個城門，走過吊橋，走一段下坡，城郊外有零星的幾所住宅，都在遠處。
三人一同走出距離城門五十步左右的距離停下來，左右望望，想找到一處既能隱蔽身體又不被出城的人發現的地方。
進城的大門只有一個，是一個高高的圓拱形木門，但出城的門卻有兩個，都比進城的門矮小，一左一右，夾著中間的進城的大門。
女孩拽著手裏的皮繩，把酈壬臣拽下官道，走近光禿禿的莊稼地，那裏有一條壕溝，往常溝裏是幹燥的，但今天由於剛下過雨雪的緣由，壕溝裏有一點積水。
壕溝很深，可以藏人，壕溝的外面就是官道，女孩示意田姬到官道的對面去，也選一處這樣的地方藏起來。她們分成兩撥，一左一右的盯著出城的城門。
於是她們就站在壕溝裏，趴在土坡上，眼巴巴的望著城門的方向，沒過一會兒，女孩的肚子發出咕咕的叫聲，酈壬臣也早餓了。夕陽被埋在濃稠的烏雲裏，一點力量也沒有，根本無法將濕冷的泥土烤幹。
天色漸漸陰暗下來，兩人並排趴在土坡上都不怎麽動作，也不吭聲，酈壬臣稍微側過臉去觀察那女孩。
她發現在黑暗中，女孩的眼睛顯得尤其亮，像是某種動物一樣，酈壬臣一時描述不出來。
“看我幹嘛。”女孩頭沒有動，只出聲道。
酈壬臣道：“剛才在集市中，為什麽擋在我前面？”
女孩眨了下眼，“什麽時候。”
“羊販子看我的時候。”
女孩不說話。
酈壬臣明白她其實是知道哪件事的，只是不好意思承認。
“如果沒能在大家發覺前還回去一只羊，您會被怎樣對待？”酈壬臣換了一個話題問。
女孩一副無所謂的語氣，“不會被怎麽樣，吊起來抽一頓鞭子，一冬天不給飯吃。”
“不給飯吃？那怎麽活命？”
“有的是方法。”女孩道：“山裏的野菜、土裏的莖塊子，還有扒樹皮，運氣好了能找到幾滴蜂蜜，要麽打一只鳥……不過冬天可沒什麽鳥可打的。”
“那您就是怕挨鞭子了。”
“我才不怕！”女孩這才扭頭看她，瞪了她一眼。
酈壬臣玩味的思考了一會兒，好像知道了什麽。她再次換了個話題：“您主人的兒子，也就是您的小主子，那天你們打架，他是不是沒打過您。”
“你怎麽又知道……”
“不然他幹嗎氣的朝羊群扔匕首。”酈壬臣笑了笑：“要故意叫您丟了一只羊。”
女孩閉上嘴，以酈壬臣這一天相處下來對她的了解來看，這算是默認的態度。
“您會些拳腳武功嗎？或者有誰教過您？”酈壬臣問。
女孩刺她道：“你不是什麽都知道嗎？還問？”
“……”酈壬臣笑笑，“這個我確實不知道。”
“不會。”女孩回答了她。
“您的小主子也不會了？”
“他會。”
“哦？”酈壬臣有點好奇，“那您怎麽贏過他的？”
女孩扒著土坡朝外張望，又不說話了。
才這麽一會兒功夫，白天已經迅速的消逝，冬季的陰雨天往往如此，這時夜幕已完全降臨，城門開始稀稀拉拉的有人出來，三雙眼睛從官道兩側悄悄的盯著城門的方向，但都沒有看見那個山匪。
似乎是爬的有些累了，女孩翻了個身，變成斜躺在土坡上的姿勢，低頭瞅瞅，她的草鞋和酈壬臣的棉靴都已被壕溝裏的積水浸濕。
酈壬臣其實也想像女孩一樣換個姿勢，但是女孩既然已經翻過去了，她就不能再翻過去了，因為總要有一個人盯著官道和城門。
下一瞬，她覺得手上有什麽東西一松，她低頭去看，發現綁在手腕上的皮繩被解開了，她詫異的望向女孩。
女孩沒有看她，不自在的說道：“方才在集市裏的時候，其實有很多次，我都忘了抓牢你，可你沒有跑……”
酈壬臣自嘲道：“哎，那我可真傻，竟沒有註意。”
女孩正色問：“你為什麽不跑？”
“很簡單，以您的迅捷靈敏，就算我跑了，也會很快被您抓回來，嚴加看管。”酈壬臣道：“我不會采取這種令您加重疑心的笨辦法，這是一個對您和對我都很糟糕的策略。”
女孩瞭望著遠處的田野，她的眼睛在黑暗中一眨一閃的，看起來更亮了，她突然問：“你的屬下會識字，懂得很多文化，是你教的嗎？”
酈壬臣意識到這也許就是方才在城裏的時候，女孩欲言又止想問田姬的問題。
“是我教的。”
女孩沈默了一會兒，心裏有點莫名的酸楚。她沒有再表現出別的態度，不過竟破天荒的回答了酈壬臣問她的前一個問題：“剛才你問我是怎麽打贏小主子的，其實一開始我也打不贏他的。”
她低頭想了想，似是在搜腸刮肚的遣詞造句，然後說：“小主子愛比武，沒事幹就輪番找我們做奴隸的撒氣。聽說主人請了有名的劍客教他。小時候他打我們一身傷，除了阿青他誰都打。哦，對了，我阿爹是他打死的。”
女孩的語氣異常平靜，像是在講別人的故事一樣，酈壬臣卻聽的心頭發冷。
不過，她也沒忘了註意到一個新名字的出現——
“阿青是？”
女孩沒理她，接著講，中間沒有停頓：“他打我，我就躲他，躲不開就只能硬著頭皮迎上去。一開始我總輸，後來和他過手多了，慢慢瞧出些門道來——他使的招式總是那麽幾個。我就想辦法，躲開那些招式，慢慢也就不會被他打到了。時間長了，還能學著他的招數，反打他一兩次。但我不敢反打他，他要回去向主人告狀的，我就慘了。”
這是她頭一回一口氣講這麽多話出來。
酈壬臣一邊望著城門那邊的動靜，一邊問：“和您一夥的其他人，有沒有也漸漸不被他打的？”
女孩搖搖頭，“沒有。我也不曉得為什麽別人學不來。”
她扭頭瞅了一眼酈壬臣，像看傻子一樣，說：“我阿爹不就被打死了嗎。”
酈壬臣明白了，默默點頭，心道真是個天賦奇特的女孩啊，可惜一輩子都在人家家裏做奴。
“您是因為什麽反擊過您的小主子？”
“什麽？”
酈壬臣趴的時間太久，胸口的肋骨被硬泥硌的生疼，實在忍不住了，因此也翻過身來，背靠在土坡上，緩了緩，問：
“方才您說，您不敢總反擊他，怕主人知曉了責罰您，但是您畢竟還是反擊過一兩次的，所以……定是有什麽特別的緣由叫您不得不大著膽子反擊他。”
女孩見她翻過身來了，就很有默契的重新趴回去，盯著城門。
酈壬臣註意到女孩此時的眼中有種強烈的情緒，這個問題似乎叫她難以一下子回答出來，她想了好久，才吐出四個字：
“因為阿青。”
又是阿青……酈壬臣隱隱感覺整件事情潛移默化的結成了一張網。
她不著急逼問女孩，因為她大致明白了女孩的個性，越是關鍵當口，越是不可表現出任何異常。
於是她漫不經心的問了個別的問題：“您和我講了這麽多人，這麽多事，可偏偏您還未告知我您的名字呢。”
女孩的眼睛在黑夜中閃動一下，默然片刻，“……我叫驚”
“驚？”酈壬臣溫和的笑了笑，“好吧，我記著了。”
奇特的女孩，奇特的名字。
天已經黑透了，驚看不見酈壬臣臉上溫和的笑容，但她從酈壬臣的語氣中感受到了這份溫和雅致。
驚楞住了。
一個士人，一個做主人的，竟會用鄭重其事的態度對一個奴隸說“我記著你的名字了”之類的話。
太奇怪了。
驚描述不出來現在回蕩在自己心裏的情緒應該叫什麽，她只能說：“你也不要再叫我‘您’了……我……我聽了不舒服。”
“好。”酈壬臣點點頭。
她們現在的關系很古怪。按照社會位階來看，酈壬臣是士人，驚是奴仆，本不該有對話的機會。
但按照具體情況來看，此時酈壬臣又是驚的俘虜，驚是綁了她們的人。
今夜再沒有月食了，明月還是圓滿的樣子，甚至比昨晚的還要圓一些，散發出皎皎清輝，照映出城門口來往的行人。
雖然距離城門口足足有五十步之遠，但驚看得清楚任何細節，她有雙好眼睛。
她趴著瞧了一會兒，突然道：“阿青和我在一個鋪長大的。”
酈壬臣知道像他們這樣的奴仆都是睡大通鋪的，十幾個奴仆擠在一個茅草屋裏，老老少少，男男女女，一個一個並排著睡。
酈壬臣沒有出聲，默默聽她繼續講下去。
“阿青生的好看……小時候不顯得，這幾年才好看起來的。不是有句話嗎，叫女大十八變。”驚費勁的組織著語言，“也就這幾年吧，小主子每次瞧見，都要扯她。”
“扯什麽？”
“扯衣領。”
酈壬臣嫌惡的皺了皺眉。
“但是阿青脾氣烈，小主子扯她，她就用指甲蓋撓破他的臉。所以小主子後來就不怎麽敢挨近她了。而且，大主人也不樂意看見小主子和我們這些奴隸混在一起。”
驚回憶著道：“直到有一次，是個晚上，我瞧見小主子領著阿青走到前院去，但去的不是他自己的屋子，而是一間客房。那天，我剛從地裏打了谷子回來，我還納悶阿青那天怎麽沒去打谷子呢。而且那晚我感覺阿青很怪。”
“怎麽怪了呢？”酈壬臣問。
驚說：“怪就怪在，小主子領著她走，她就乖乖的走著，她卻沒有撓他。”
“哦……”
“還有一處怪，阿青那晚換了身新衣裳，臉上塗著粉，像是被打扮過一番。”驚接著道：“我感覺有點怪，便偷偷跟著他倆，等他倆進到了客房，拉上了門，我就躲在窗戶底下，戳開一點窗戶紙朝裏看。”
驚停下了。
這故事講的不上不下的，卡在這關鍵的地方，聽的酈壬臣心裏著急，但也不好催促，她耐著性子等了老大一會兒，靈機一動，出聲問：“你是不是什麽也沒看見？”
“不！我看見了！”驚大喊一聲，嗓門比方才任何時候都大。
激將法果然好用。酈壬臣忍不住在黑夜裏發笑。
“你小聲些。”酈壬臣小聲提醒驚，怕她驚動了過路的行人。
驚於是便低下聲來，“我瞧見客房裏面還有個人，我不認得。”
酈壬臣道：“那應當是你主人家的客人了。那人怎麽了？”
這一問叫驚的眼中浮起一股憤恨，說道：“那人拉著阿青，脫她的衣服！”
雖然沒有親眼見到，但僅憑驚這寥寥幾語，酈壬臣已經開始感到心痛了，原來是這樣……她不再說話了。
驚的手攥起來，攥緊手底下的一把濕土，隱隱發抖，“我瞧見這場面的第一眼，便什麽也沒想了，只覺得腦袋一片空白，感覺渾身的血都流到了頭頂上，然後我就踹開了門，沖進去……我沖進去的時候，他們都瞪著眼睛望我，像是被嚇到了一樣，一個個都一動不動的。”
驚冷笑道：“也是，他們怎麽可能想到會有個奴隸在那時候闖進去呢？我一把拉起阿青，要把她拉走，快跑出房門的時候，小主子好像才反應過來似的，上來攔我、罵我。這一回，我卻沒有再躲他了，他拿刀子戳我、打我，我就拾起燭臺和他對打，我不知哪來的膽量，中間趁他不註意，還奪過了他的刀子。最後我一腳將他鏟倒，把刀子一並扔在他身旁，拉著阿青跑掉了。”
驚一口氣講了這麽多，聽的酈壬臣也覺得驚心動魄的，追問：“然後呢？你們跑去了哪裏？”
“我那時腦袋裏完全亂了，根本不知道該往哪跑，就只能拽著阿青卯足一口氣瞎跑。”
驚咬了咬嘴唇，“我不自覺的就跑到了我們下人住的茅草屋附近，但又不敢就那樣呆著，我怕等小主子爬起來，追上我怎麽辦，所以我就拉著阿青繼續朝後院跑……”
酈壬臣默默想著，其實她們完全沒必要再跑的，因為等那小主子爬起來的時候，只怕要忙著向那位貴客賠禮道歉、百般賠不是才對。他根本沒時間在那個節骨眼上來追她們一對奴仆，就算要清算，也是隔天的事情了。
酈壬臣雖然這麽想著，但並沒有出聲打斷驚，她一言不發的聽著驚繼續講下去。
驚繼續講：“我們跑過了谷倉，跑過了牛棚，又路過糞坑，最後從後門直接跑了出去，跑出了主人家的宅子，跑進一片菖蒲地裏，就不跑了。不是我們不想跑，是實在跑不動了，我們是被累倒的。”
驚的眼中閃過一抹覆雜的情緒，她說：“我那時很難過，因為這片菖蒲地也是主人家的，就算跑過了菖蒲地，前面又是一片黍麥地，黍麥地也是主人家的，黍麥地外面又是什麽，我就不曉得了，大概也是主人家的吧……”
“我從生下來就沒去過那麽遠的地方。也就是說，我們做奴隸的，是不可能跑出主人家的。”
做奴隸的，是不可能跑出主人家的。聽著這些話，酈壬臣覺得心情很沈重。
夜涼如冰，驚呼出一口霜氣，仿佛在重新消化自己方才講的東西，緩了片刻，才繼續說：
“我那時候腦袋總算靜下來了，能夠想事情了。我在想要不要就這麽回去，還是先在外面躲幾天再說。我們做奴仆的，沒有贖回賣身契，是不可能再去別家效力的。我正想著，卻發覺阿青臉色很不對勁。”
“怎麽不對勁了？”
驚解釋道：“就是……她的臉看起來特別的紅，喘氣也不自然。”
酈壬臣聽到這裏，心頭升起了一絲不祥的預感。
只聽驚說道：“這時我又想起來之前她表現奇怪的地方了，我就問她，方才為什麽要乖乖順著小主子走，為什麽不撓他。阿青說，她也不曉得為什麽。她說小主子給她吃過一個果子，然後她的腦袋就開始暈暈乎乎的了。”
“什麽果子？”酈壬臣大概隱隱有一個猜測。
“不知道。”驚老實巴交的搖搖頭，“她只說特別的甜。”
“喔……那你們……”酈壬臣已經了然，看來她猜的是對的，她斟酌著措辭，小心問：“那你們……之後發生了什麽嗎？”
驚的語氣開始變得磕磕巴巴的，“我……我當時就問她怎麽了嘛。她說她很熱……我心想她是不是生病了，剛要仔細再問她，她就一下子撲到我身上來……抱……抱著我，然後……然後……”
驚把頭扭向一邊，似乎不知道該怎麽描述下去。
酈壬臣輕咳了一聲，為了緩解她的不好意思，就清清冷冷的替她簡短總結道：“然後，你們那晚快樂極了。”
驚把頭低下去，險些都要埋泥裏了，聲音小的像蚊子，“嗯。”
明月朗朗，菖蒲花香，動人的少女，悸動的心，如果驚稍微有點文化，大概能在腦子裏將那一晚勾勒得極為浪漫又絢麗。
酈壬臣快速跳過了這一節，接著道：“再然後，過不了多久，你們發現阿青懷孕了，是不是？”
驚突然擡頭，訝然道：“你怎麽知道？”
這下該酈壬臣訝然了：“你到現在竟還不懂得這些嗎？”
“沒人和我講過……”驚眨了眨眼睛，“但是，我曉得阿青的孩子一定也是我的孩子，因為除了我，她從沒那樣抱過別人。”
酈壬臣扶額嘆息，無奈道：“你知道人與人之間為什麽會有孩子嗎？”
“我曉得女人與男人可以有孩子，女人和女人也可以有孩子，這本就是天經地義的事，自古以來都是這樣的，至於為什麽可以有……”驚捧著腦袋想了半天，說不出個所以然來。她跟所有沒受過教育的孩子一樣，對什麽都一知半解的。
酈壬臣聽她這麽說，有點懷疑的上下打量她一眼，問：“你多大了？可成年了？”
驚捶了一下泥地，不服氣的說：“我十七了！”
“……”都十七了還什麽都不懂，酈壬臣有點頭痛的點點自己的太陽穴，思考該怎麽和驚說這件事。
“驚，我問你，那天你們小主子帶阿青去見的客人，是不是個女人？”
“是啊。”驚扭頭盯著她，“你怎麽又知道？”
酈壬臣嘆了口氣，“我當然能猜得出，因為你的小主子給阿青吃的是楉果。”
“楉果……”驚重覆了一遍這個陌生的詞。
楉果產自鄖國，遠在天下之西南。在鄖國的中心，有一處地方，名叫廣野，這裏四季常青，被譽為人間天堂，一年四季都可以播種百谷。
而在這廣野，有一棵萬年古神樹，名叫若木。這若木拔地而起，直沖雲霄，枝葉繁茂，一棵樹比一個村子都大，它樹幹粗壯無比，幾百人張開手臂都無法將它合圍。誰也不知這若木究竟有多高，傳說它高達三千丈，又有傳說沿著若木可以通到神明居住的地方，所以若木也叫“通天神樹”。
在殘留的古籍中有記載，幾萬年前，人和神可以通過若木進行聯通。現在就不行了，華夏之地紛亂頻仍，人心不古，靈氣稀薄，若木是以“絕地天通”。
酈壬臣講的這些，讓驚感到很新鮮，這都是她從前沒聽過的。
酈壬臣繼續介紹道：“那若木樹的周圍聚集著各種飛禽走獸、奇珍異草，若木上也長滿了鮮花和果實，據《方輿志》記載，若木的樹葉是圓形的，它開的花是赤紅色的，極其艷麗，它結的果實甘甜如蜜，名叫楉果。”【引用自《山海經》】
驚終於明白楉果是從哪來的了，她問：“那小主子幹嘛要給阿青吃楉果呢？”
只聽酈壬臣解釋道：“這楉果有一個功用，便是可以使女子之間生育，且只能生下女孩。雖然我們都知男女可以生育，女子之間亦可以生育，但這兩者的原理卻是不同的。”
“原來是這樣啊。”驚想了想，舉一反三：“女人之間生孩子，是不是吃了楉果的就生？”
酈壬臣點頭，“是的。”
驚又問：“這楉果產於若木，那萬一哪一天它不結果子了可怎麽辦？”
這問題叫酈壬臣哭笑不得，“若木樹結了幾萬年果子，每年都結千百萬個果實，供天下女子用都用不完，這是自開天辟地以來就一直都有的事情，怎麽會突然不結了呢？若木古樹乃天地靈氣所聚之處，如果它不再開花結果，那麽這天地也將不覆存在了。”
“哦……”驚似有所明，“那小主人為什麽要阿青吃楉果，難道他想叫阿青和那女客人生下孩子？”
“這倒不是。”酈壬臣的眼中透出一股涼意，“這楉果甘甜可口，還具有一層催情的功效……”
話說一半，點到為止，驚卻已經聽明白了，小主子叫阿青吃下楉果，那貴客只管自己□□心就罷了，哪裏還會顧及一個奴仆會不會遭受生育之苦呢？
按照天下九國的世俗，沒有婚姻而誕下的私生女/子是無法繼承家產的，不會有人來認領這些孩子，他們生來就與奴隸無異。
一種悲憤交加的情緒在驚的心頭激蕩，雖早知自己的命運低賤如草芥，可是念及阿青的遭遇，她還是會不由自主的心痛。
“我……”
她剛說一個字，眼風掃到一側城門，忽然噤了聲。她瞥到了一個身披破鬥篷、正埋頭走出城門的男人。
驚立刻把頭低下來，眼光一瞬不瞬的瞧著那個男人，酈壬臣隨著她的註意力也看到了那個人，他此時此刻正在走過吊橋。
“那是——”酈壬臣輕聲問。
“就是他，錯不了。”驚的語調篤定，“那個山匪！”
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